左宗棠(1812-1885), 字季高, 湖南湘阴人。清洋务派首领, 历任浙江巡抚、陕甘总督、军机大臣等。中法战争爆发后, 他力主抗击法军。
        一个深秋的早晨, 旭日东升, 朝霞万朵。左宗棠心想今天一定是个好天气。于是他左手拿绳, 右手提斧往山上走去。这时, 他远望山际, 一片火红, 那是阳光给枫树叶覆盖上一片金色, 这美景真是蔚为壮观。左宗棠心情愉快, 满含 激情地放声歌唱:

        手提金斧奔山冈, 枯枝为我换钱粮。
        待我宗棠成功日, 我让红叶遍山梁。

        歌声刚落, 远处也传来了激昂的歌声:

        山神山神如父母, 枫神枫神如奶娘。
        王老王老孤一人, 心愿心愿饱肚肠。

        声音洪亮而悲凉, 左宗棠一听, 知道这是邻村孤独老人王爷爷。近中午时, 他们已砍够了一担柴, 坐在石头上休息。突然天色大变, 乌云从北面滚滚而来, 转眼间, 狂风大作, 一场大雨倾盆而下。瞬间, 左宗棠和王爷爷全身淋得透湿, 他们只好艰难地回到家里。
        左宗棠扶着王爷爷走进自己的小屋, 赶紧生起了一盆火, 让王爷爷坐在凳上烤干。左宗棠则站着, 看王爷爷疲饿无力的神色。突然, 他感到坐着的不是王爷爷, 而是威严的山神。此时, 左宗棠胸中翻江倒海, 感慨万千, 他一凝神,猛地走向书案前, 展纸书写:

        身无半文, 心忧天下
        读破万卷, 神交古人

        这副对联展示了左宗棠未成事业前的远大志向和发愤学 习的精神。