李自成(1606-1645), 陕西省米脂县人, 出身农民, 曾为驿站小兵。明末农民起义军领袖, 先后被称为“闯将”、“闯王”。1644年他攻占太原, 直取北京, 推翻明朝统治。后因骄傲轻敌, 当吴三桂引清兵入关进攻北京时, 李自成率领大军迎战失利后撤离北京, 后兵 败丧失政权。
        李自成自幼天赋聪明, 才智过人, 小时候极为顽皮。据说有一次, 老师叫他在放学前必须背诵四首唐诗, 否则就要打二十下手心,他根本不当一回事, 继续与同学戏耍, 弄得老师十分生气, 要他当即背诵。谁知他头一昂, 一口气背完四首, 一字不错, 使老师无可 奈何。
        在学校里, 他不遵守学规, 常常称王称霸。老师打他, 他不哭,罚他写字、对句, 他又成绩喜人。有一年夏天傍晚, 雨后放晴, 老 师吟出一联:

        雨过天晴, 顷刻呈现新境界

        李自成不假思索地对道:
        

天昏地暗, 须臾不见旧江山

        老师不胜感叹地说: “此子奇才也; 成则为王, 败则为寇。” 几十年后老师的预言成为现实。李自成成为明末农民起义军的领袖, 人称李闯王。
        1644年李自成推翻明王朝建立了大顺政权, 即位称帝, 明朝最后一个皇帝崇祯走投无路, 最后在煤山(也称万寿山, 今北京市景山)寿皇亭边一棵槐树下上吊自尽, 统治了中国277年的明王朝, 从此宣 告灭亡。