有一年, 朱元璋顺便到街上走一走, 看一看。走到一家茶铺前, 他看到一位中年人气度不凡, 便与他攀谈起来, 而且谈得很投机, 于是他以四川风景为名, 吟出了一联:

        朝霞似锦, 晚霞似锦, 东川锦、西川锦

        这位中年人不慌不忙, 随口应道:

        新月如弓, 残月如弓, 上弦弓、下弦弓

        下联对得非常工整。朱元璋一听, 连声叫好, 心想此人不是等闲之辈。一了解才知道, 他叫刘基, 字伯温, 曾是元朝的官吏。因不满元朝政治腐败, 多次上书, 得罪了上层,故被解职。朱元璋见他才华横溢, 机智过人, 便收他为臣。 有一年攻打苏州城, 朱元璋以州为题, 出了一上联, 要刘伯 温对答。这上联是:

        天下口, 天上口, 志在吞吴

        天下口是“吞” 字, 天上口是“吴” 字, 是一副形象生动的拆字联, 而且意境深远, 耐人寻味。刘伯温按上联的要 求, 对道:

        人中王, 人边王, 意在全任

        人中王是“全” 字, 人边王是“任” 字, 也是一副拆字联, 但落脚是全局、全国。显然刘伯温的下联含意更深远,使朱元璋十分满意。经过几次测试, 朱元璋了解到刘伯温是一个人才, 非常器重他, 把他视作西汉初年的张良一样的人才。朱元璋登位以后, 任命刘伯温为御史中丞, 后拜他为丞相。朱元璋统一天下之后, 刘伯温非常高明, 主动引退, 过 着隐居的生活。