乾隆皇帝游江南时, 有一天, 路过一个小镇, 叫通州。他突然想起, 河北有个地方也叫通州, 一南一北, 两个地方都叫通州。这时,他心有所悟, 想好了一个妙联, 当即对大家说: “我出一上联, 看他们哪个对得好, 对好了, 有赏。” 乾隆的上联是

        南通州, 北通州, 南北通州通南北

        随从们一听, 个个急得像热锅上的蚂蚁, 都想对好领赏, 可是,一时都对不好。于是, 大家忙着找资料, 翻县志, 苦思冥想, 想出来几条, 也是牵强附会。乾隆听了都摇头, 不满意。
        乾隆手下有个小随从, 平时默默无闻, 不言不语, 大家都没有把他放在眼里。哪晓得, 这个小随从很有心计, 他发现通州这个地方有个与众不同的特点, 就是地方虽小, 但当铺却不少。望着当铺进进出出的人群, 他灵机一动, 计上心来, 随即吟出:

        东当铺, 西当铺, 东西当铺当东西

        乾隆一听, 翘起大拇指说: “对得好! 对得有声有色, 又押韵、又工整、又有意思, 应予嘉奖, 奖银子一百两, 官升一级。”
        这副对联明白易懂, 而且意思还十分生动有趣。上联的中心词是“南北”, 下联的中心词是“东西”。上下联连起来就是“东西南北”。 上联描述了四通八达的地理交通, 下联则是把地理交通和经济联系起来, 使上下联的意韵相通, 丰富多彩, 更耐人寻味。