赋者，铺陈也。春秋时各国交往，使臣常赋诗。赋诗有两种，一是唱现成的诗，一是唱自己作的。在外交上多赋现成的诗。所以说“赋”，就是预先铺陈好唱哪一套诗。唱诗是外交中很重要的一部分工作。《左传·襄公二十七年》：郑伯见晋赵文子，在唱歌中就表现自己之意思。这次叙会称为“垂陇之会”，所唱的诗说：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”(《野有蔓草》中一段)郑伯从诗中断章取义，以表示自己欢迎之意。这样断章取义，以暗示己意。这里所言之“志”，亦是关系教化、政治的。时人固然也有唱自己的歌，是与政教无关的，但这无传统的地位。所言之“志”，是国之“志”。

〔^*献诗的“诗”，有定指，全篇意义明白。赋诗却往往断章取义，随心所欲，所取的只是句子的字义，即字面之意义而无关上下文。有时亦取喻义，但以易晓者为主。献诗也合乐，只有这一点与赋诗同。到春秋时止，诗乐还没有分家。(见朱先生《诗言志辨·二·赋诗言志》)〕