隋已有笔记，唐较多，而宋盛。笔记是广义应用方面的文字。

北宋沈括有《梦溪笔谈》，南宋洪迈有《容斋随笔》：是为有宋最有名之笔记，皆作于二人晚年时。他们以笔代口来谈，故文体近于谈话，不重文章技巧，接近语录。随笔是不用系统化的，随便谈就是了。

宋人史学发达，他们在笔记里对人生生活全体都谈，表明对人生有兴趣，范围比注疏、语录都广。

笔记，《四库提要》列之于子书杂家。这很对。其中又分为六种，今举其四：杂学(较大的学问)、杂考(对古之考证)、杂说(对古之批评，唐已有，重新估定价值)、小说(见闻)、杂品。

其实《世说新语》也是一种笔记，近于杂品、小说。

笔记是语录加上《世说新语》之传统，受“言不尽意”影响。笔记体裁包括范围很广。清人有所谓札记，就是为了要表出精华并且使人有亲切感，如谈话那样。

顾炎武《日知录》亦笔记一类。