阿拉丁生在苏丹国一个裁缝家里，小时候十分顽皮。长大后，阿拉丁遇到一个法师，该法师诈称是他的叔父，取得了阿拉丁的信任。法师带着阿拉丁到了京城附近的一座山上，在地上生了一堆火，念了几句咒语。只听“轰隆”一声巨响，地上出现一扇石门。法师抓住石门上的扣环，把石门拉开，将他骗入洞穴。阿拉丁按照法师所说的拿到了神灯。原来，只有一个叫阿拉丁的人才能拿到神灯。阿拉丁来到洞口，法师让他先把神灯递出来，但阿拉丁坚持要先出来才把神灯交给法师。法师害怕事情发生变故，便合上了洞穴石板。阿拉丁在洞里过了几天，无法走出去。无意间，阿拉丁触动了法师给他的戒指，霎时间，一个巨魔出现在他面前，并说：“听从主人的吩咐。”阿拉丁立即命令巨魔：“请你带我回家吧!”话音刚落，阿拉丁发现自己已回到了家。阿拉丁打算把神灯卖掉。他看神灯又黑又脏，想擦干净多卖几个钱，谁知刚一擦，一个巨魔又站在他的面前。巨魔自称是神灯的奴隶，能够满足主人的任何要求。阿拉丁命他拿饭来，果然，巨魔不仅送来饭菜，而且还用金银器皿奉上。从此，阿拉丁富足起来了。有一天，阿拉丁见到了公主，回家后对母亲说要娶公主为妻，母亲笑他痴心妄想，但他执意要母亲去向国王提亲。按照国王的条件，3个月后，阿拉丁不但要送去金银珠宝作聘礼，还要修建一座宫殿。阿拉丁依靠神灯全都办到了，成为举国上下有名的人物。这时，法师在非洲北部的巴巴利测算出了阿拉丁的情况，便化装来到苏丹，乘阿拉丁正在宫中之时，用计谋骗去了神灯。神灯丢失的第二天早晨，苏丹国王起床一看，阿拉丁新建的宫殿已经化为乌有，公主也不见了。他非常生气，限阿拉丁30天以内把公主找回来，否则处以死刑。但阿拉丁问遍所有的人，谁也不知道他的妻子和城堡到哪里去了。后来，阿拉丁在法师给他的戒指和聪慧的公主帮助下，终于使神灯失而复得。

现在，人们用“阿拉丁神灯”比喻希望依靠神秘力量创造奇迹的幻想。