古代有一个人，看到鹤的腿是那么长，而凫的腿又是那么短，他想： 要是把仙鹤的长腿截去一段接到凫的短腿上，不是都好看、都方便了吗?于是，他自作聪明，真的这样做了。结果，导致仙鹤和凫都不能走了。

庄子就此作了一番评论：“原本长的东西，并不是多余的;原本短的东西，也并不是不足的。所以，野鸭的腿虽然短，但是硬要给接长，它倒要担忧了;仙鹤的腿虽然长，但是硬要给截短，它倒要悲哀了。”

后来，人们根据这段故事，概括出“断鹤续凫”，比喻违反客观实际或事物的本性。现多用来讥讽那些主观主义者，违反自然规律办事，是不会得到好结果的。

又作“截鹤续凫”。