关于“狗腿子”一称有这样一个传说： 从前，有个富人的腿断了，一个奴才为讨主子欢心，主动要求截下自己的腿为主人接上。主人问：“你自己的腿怎么办呢?”奴才说：“我可以接上一条狗腿。”主人又问：“那狗的腿又怎么办呢?”奴才答：“给狗用泥巴捏上一条腿就行了。”从那以后，狗在小便时，总要把后边一条腿跷起来，以防那条腿被冲掉了。

此后，人们便用“狗腿子”来咒骂那些一心依仗恶主干坏事的小人。