战国时，赵惠文王有两个忠勇爱国、才能出众的贤臣，一个是相国蔺相如，一个是大将廉颇。这一文一武、一将一相，闻名各国，威震四方，连强大的秦国也对赵国忌惮三分。蔺相如因“完璧归赵”接连立了大功，赵王任命他为相国，位居上卿，比廉颇的官衔还要高一点。廉颇心里不服，对人说：“我这个大将，是在战场上拿命换来的，不像人家光凭一张嘴，就爬到了我的上头，我若遇见他，非给他点难看不可。”蔺相如听到这话后，就经常留心，有意避开廉颇。别人以为蔺相如害怕廉颇，廉颇也很得意。可是蔺相如自有他的道理：“秦王那样的威势都吓不了我，我哪里会怕廉将军?不过，今天的秦国倒是有点怕我们赵国，所怕的，就是我跟廉将军的团结一致……我之所以避开廉将军，是以国事为重，不计较私人的恩怨和面子!”这话传到廉颇的耳朵里，他非常感动，也非常惭愧，就负荆到蔺相如家去请罪。蔺相如和廉颇两人从此誓同生死，成为至交。

以后“将相和”常用来形容那些顾全大局，从整体利益出发，讲团结合作的人。