王羲之，字逸少，因官至右军将军，故后人又把他称为“王右军”。他是东晋时期著名书法家，被誉为“书圣”。王羲之在年轻时写的字并没有超过当时的书法家。直到50多岁，他还认真临摹古人碑帖，刻苦练习书法，甚至走在路上，坐在椅上，还揣摩着名家书法，手在衣襟上比划着，时间久了，竟把自己的衣襟都划破了。

正因为王羲之始终坚持勤苦练字，因而腕力劲足，写出字来笔锋很有力量，能力透纸背。

有一次，他去看望一个朋友，正好赶上友人不在。于是他在木板上写下了几个字后便离开了。后来这家人用力擦也擦不掉，用水洗也洗不掉。木工拿去雕刻时发现，他在木板上写的字，直到三分深的地方还渗透着墨迹。唐人张怀瓘在其《书断》中写道：“王羲之书祝版，工人削之，笔入木三分。”因此，后人称王羲之的字“入木三分”。

后来，这一成语的含义比原意有所扩大。多用来形容人说话、分析问题或写文章，非常深刻。也比喻见解、议论十分深刻、恰切。