据南宋僧普济所编《五灯会元》卷十一《元通缘德禅师》记载：　宋朝大将曹翰性情暴烈，嗜酒成性，是一个十分残忍凶暴的家伙。宋太祖赵匡胤“平江南”的时候，曹翰率兵渡长江南下。一天，曹翰闯入庐山寺。寺里的和尚纷纷躲避起来，只有一个老和尚端坐寺内，泰然自若，对曹翰的到来视而不见。生性暴躁的曹翰看到老和尚不理不睬的样子，顿生怒气，厉声喝道：“你没有听说过有杀人不眨眼将军吗?”和尚依然不为所动，从容不迫地答道：“你哪里知道有不惧生死和尚呢?”听了老和尚的话，曹翰态度才有所转变。

这段故事刻画了两个性格鲜明的人物，一个是“杀人不眨眼将军”曹翰，他夸耀自己厉害，杀起人来连眼睛也不眨一下，并以此来威吓缘德。另一个是“不惧生死”的和尚缘德，在曹翰的威吓面前，他面无惧色，让曹翰束手无策，只得用比较缓和的态度说：“你们庙里的和尚都躲到哪儿去了，能把他们喊出来吗?”缘德说：“庙里有规矩，一敲鼓，和尚们就会到这里来集合。鼓在那里，你自己敲吧!”曹翰猛敲了几下鼓，不见有和尚出来。又责问缘德：“怎么没人出来?”缘德说：“你怀着杀人之心，所以他们不来。”说完，自去轻轻敲了几下，和尚们全都来了。

后用“杀人不眨眼”作成语，形容极端凶猛残忍。