“十全”最早见之于《周礼·天官·医师》。书中说：“十全(痊)为上，十失一次之。”就是说医治十个患者治愈十个为上等，医十人好九人者次之。

“十美”者据《虞初新志》记载，宸濠请六如(唐伯虎)画“十美图”献皇上。当时宫中只“觅得九人”，便作“九美图”。献图前请人观之。有人看后说：“十美欠一，殊属缺陷。”于是又“举一人以充其数”，凑成“十美图”。

后人将这两个典故合璧为一，把各方面都非常完美、毫无缺陷的人或物称作“十全十美”。