源自《后汉书·孔融传》：“融负其高气，志在靖难，而才疏意广，迄无成功。”

孔融字文举，鲁国(在今山东南部)人，是孔子的第二十代孙。东汉末年，他曾做过虎贲中郎将等官。当时，袁绍和曹操的势力很小，董卓势大专权，结党营私，胡作非为。国家面临着军阀割据、四分五裂的危险局面。这时，孔融自恃其出自圣人之后，立志平定国难。然而他才疏意广，一直没有成功。

后来曹操执政，孔融更是经常讥讽朝政，曹操对他很是不满，最后找个借口把他杀了。

“志大才疏”即根据这一故事而来，形容一个人志向很高，但能力有限。