锺馗：　传说中专司打鬼的神。锺馗捉住小鬼。比喻清除坏人。

据考证，最初的锺馗，却是一件辟邪物，那就是椎(有人说是一头粗一头细的洗衣棒，古人认为它有驱鬼的功能)。椎，古人读成“终葵”。《方言》中说：“齐人谓椎终葵。”郑玄注《周礼》也说：“终葵，椎也。”作为“椎”的异名“终葵”，实际上是椎的反切字，“终葵”二字，取音不取义，所以没有确定的字，也可写作锺葵等。魏晋南北朝时，已经有不少人取名锺葵，如杨锺葵、张锺葵等。北魏有个翘喧，初名锺葵，字辟邪。由此可见锺葵能辟邪，到魏晋时已经得到公认了。唐朝之前，有人把锺葵写作锺馗，仍作人名，如宫锺馗、乔锺馗等，说明“锺馗”这二字在唐之前就演变出来了。认为锺馗姓锺名馗，说他能捉鬼，是由民间关于锺馗能辟邪的俗说讹传而来的。

据《逸史》记载，唐明皇病重时，一日梦见一小鬼盗玉箫，遇到一个破帽蓝袍的大鬼并被捉而食。明皇惊骇，问之，那青面獠牙的大鬼自称“锺馗”，因在高祖武德年间应试武举未中，触阶而亡，死后立誓扫清天下妖孽。明皇醒后，即令画工吴道子照其描述绘成图画，广传天下，以祈消秽去灾。《梦溪笔谈》中说，唐明皇时，朝廷每到年终就以锺馗像和日历同赐大臣，锺馗驱鬼说就从此被“钦定”不易了。后来老百姓也跟着学，在年三十晚上张贴锺馗像。直到明末或清初，挂锺馗像的习俗才由岁末逐渐移到端午节。

然而据明代著名大医药学家李时珍考证，锺馗原是植物药名。他在《本草纲目》中记述道：“锺馗，菌名也，《考工记》注云：‘终葵’，椎名也。菌似椎形，椎以菌形，故得同称。俗话神执一椎击鬼，故亦名锺馗。好事者因作锺馗传，言是未及第进士，能啖鬼，遂成故事，不知其讹矣。”原来锺馗本是一种椎形菌类植物药，后被人利用谐音，编造成手执终葵椎打鬼怪的锺馗，并虚构其身世，致使人们以讹传讹。