见：　通“现”。襟：　衣襟。拉衣襟而露出臂肘，原是形容衣服破敝。

源自《庄子·让王》：“曾子居卫，缊(yùn，乱麻)袍无表，颜色肿哙，手足胼胝(piánzhī，老茧子)。三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳屦(jù，鞋子)而踵决。曳[[!GFDAF]](xǐ)而歌《商颂》，声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。”

孔子的学生曾参穷而不改其乐，很受庄周敬佩。对曾参贫居卫国时的境遇和他当时的心志，庄子作了生动的记录：　曾子在卫国居住时十分贫穷，穿的是用乱麻作絮而没有面子的袍子，颜色剥错难看，手掌脚底都长满了厚厚的老茧。有时甚至一连三天都揭不开锅，他十年都没有做一件新衣服。头戴的帽子都不敢整顿一下，稍一动，穗带就断散了;穿的上衣，拉一下衣襟，胳膊肘就会露出来;脚上的鞋子藏头而露跟。但他并不为之忧愁，倒常常拖着破鞋而高声朗诵《商颂》，声震天地，就像敲击金石发出的响声那样洪亮。曾参过着自由自在的生活，天子不能得到他为臣子，诸侯不能得到他为朋友。

“捉襟见肘”即由“捉衿而肘见”变化而来。现此语多用来比喻顾此失彼，穷于应付。