一秀才数尽^①去见阎王。阎王偶放一屁, 秀才即献《屁颂》一篇曰:“高竦金臀^②,弘^③宣宝气。依稀乎丝竹^④之音,仿佛乎麝兰^⑤之味。臣立下风,不胜馨香之至。”阎王大喜, 增寿十年, 即时放回阳间。十年限满, 再见阎王。这秀才志气舒展, 望森罗殿摇摆而上。阎王问是何人, 小鬼说道: “是那做屁文章的秀才。”赞曰: 此秀才闻屁献谄,苟延性命,亦无耻之甚矣!犹胜唐时郭霸^⑥以尝粪而求富贵, 所谓遗臭万年者也。

——《笑赞》

        【注释】
        ①数尽:应有的寿命完了。②金臀:黄金般宝贵的屁股。③弘:大。④丝竹:弦乐与管乐。⑤麝(she):麝香。兰:兰花。⑥郭霸以尝粪而求富贵:郭霸,指武则天时的佞臣郭弘霸。他为了享受荣华富贵, 曾替当时的显贵魏元忠、来俊臣尝粪。
        【解说】
        作者也是文人,却以文人(秀才)作引子,讽刺社会上阿谀奉承的陋习,从中也可见封建社会到其末期的腐败程度了。封建社会士习之坏,可以从清代文人的文章中窥见一斑。那时一般读书人“道德废,功业薄,气节丧,文章衰,礼义廉耻为何物乎,不得而知”。读书人习气这么坏,原因何在?当时就有人指出“今之风俗,其弊不可枚举,而蔽之以一言,则曰好谀而嗜利”。将拍马风气与“嗜利”联系起来,抓住了问题的关键。社会上奔走趋奉, 目的在保荣华,求富贵。拍马而能取利,问题就在上面了:“天下之大病,不外一吏字”。问题的症结在官僚制度的腐败。“官场中所重者声气,所尚者势利,真能爱才好士者实少其人。”既然重利,人才多少钱一斤?于是乎官场与社会风气互相推动, 一发不可收,一个社会也就濒临崩溃的边缘了。赵南星是封建社会的政治家,他是要挽救封建王朝的,所以对此特别憎恨,而以如此辛辣的笔法来攻击它。尼采说过,一辆车子要翻了,是扶呢,还是推,尼采主张推!对于不可救药的封建社会,是宜乎推!
        【相关名言】
        百种奸伪,不如一实。

——李光地