秦穆公引咎自责抚将士

        春秋,秦穆公三十二年(公元前628年)冬,派孟明视、西乞术、白乙丙三将率领大军,千里远征,偷袭郑国,未能成功。三十三年四月,秦军回师途中,在崤山谷道(在今河南灵宝东南)遭晋军袭击。秦兵全军覆没,三将被俘。后来,幸得秦女文嬴设计救援,三人才幸免丧命,逃归秦国。
        穆公面对此次秦国军事上的重大失败,心中悔恨不已。当初,只怪自己被贪欲迷了心窍,才有此严重失察;而且固执己见,不听老臣蹇叔、百里奚的忠言相劝,以致铸成大错。当务之急,是妥善收拾好残局。我必须引咎自责,来抚慰老臣,劝勉将士,以图重振军心,报仇雪耻。
        于是,秦穆公亲自穿着素服,悼念阵亡将士。又亲自出都城,来到郊外,迎候三位败将的归来。三将望见国君亲自出迎,心中又惊又愧,一齐滚下马鞍,伏倒在地,请求死罪。穆公一一将他们搀起,老泪横流地说:“你们三位有什么罪啊?全是寡人我一人的过错。都怪我不能听从百里奚、蹇叔二位的忠告,以致使你们三位蒙受这么大的耻辱。你们千万不要为此次失利而灰心丧气,要集中心力习武练兵。来日方长,定有你们报仇雪耻的一天!”穆公不仅没有处分他们,还让他们官复原职,而且更加优待和器重他们。
        蹇叔、百里奚感到宽慰,都激励自己儿子。他们三人也怀着感恩图报的心愿。三十六年(公元前624年),穆公命孟明视等人再次领兵伐晋,大败晋军,夺得王官、鄗等城邑,终于报了崤山战役的宿仇。穆公亲自渡河,来到崤山谷道,埋葬阵亡将士的尸骨,并哭祭了3日。穆公当全军将士之面,宣告誓言,再次自责未听白发老臣而犯下的过错,要大家永远铭记这个教训。