赵高设验察群臣

        秦二世三年(公元前207年),义军四起。项羽大败秦军,秦将章邯投降,秦王朝岌岌可危。此时,赵高已诛杀李斯,自代丞相。他野心很大,想趁动荡的时局,作乱篡权。他顾忌朝臣不服,难以成事。于是,他想出一个办法,来试探众臣对他的态度。
        一日,赵高上朝,当着群臣将一头鹿进献给秦二世。他口中却说:“这是一匹马。”二世听了,觉得可笑,便说:“丞相错了!明明是一头鹿,却说它是马。”赵高却坚持说是马不是鹿。于是,二世便询问两旁的朝臣,要他们都来说说,是鹿还是马,究竟谁说的对?
        众人有的默不作声,有的故意说是马,来迎合赵高;当然,也有人说是鹿不是马。凡说是鹿的人,事后都被赵高阴谋杀害了。从此以后,群臣个个害怕赵高,无可奈何,只得听其为所欲为。