树头挂网枉求虾,泥里无金空拨泥。
        刺潦树边栽枸桔,几时开得牡丹花?

        这首流传在明朝江浙一带的民歌是通过一系列的比喻,告诫人们如果去追求不爱自己,甚至不正经的女人,是不能得到真正的爱情的。
        这首民歌用两组比喻写成。前两句并列地用了“树头捉虾”,“泥里淘金”两个比喻。读到这里,不禁会使我们想起当年孟老夫子在指出梁惠王的“以若所为”(用你的做法)决不能“求若所欲”(达到你的愿望)时,所用的“缘木求鱼(爬到树上捉鱼)的比喻。“缘木求鱼”的做法是愚蠢的,而树上张网捉虾,或到泥里拨沙淘金不也同样是枉费心机和空无所获吗? 这是作者告诉人们在爱情上不要做这种蠢事。这首民歌的后两句又用栽花做比喻。牡丹花开当是圆满的爱情的象征,所谓“牡丹花下死,做鬼也风流”就是出自那时,而刺潦这种灌木则是象征那些不正经的女人。诗中说如果你到刺潦丛中去栽种枸桔的话,怎么能开出牡丹花来呢? 那只能得到苦酸的果实。作者又是通过这一比喻告诫人们,如果到那些不正经的女人身边去寻欢作乐,是不会得到真正的爱情,而到头来要自食苦果的。读这首民歌,我们要与明朝中叶以来市民中娼风的流行和男女关系混乱这一社会现象结合起来看,不然,我们就会感到作品中的比喻不好理解了。
        比兴,在诗歌中是一种抒情的手段,而这首民歌所用的比喻,却是以事喻理的。作者是用形象的比喻对人们进行忠诚的劝告,对于那些在爱情的追求上迷失道路的人无疑是一剂苦口的良药。从这方面讲,这首吴歌可以说是一首“道是无情却有情”的情歌。