《旧约·列王纪上》第21章

        耶斯列人拿伯在耶斯列有一个葡萄园,靠近撒玛利亚王亚哈的宫。亚哈对拿伯说:“你将你的葡萄园给我作菜园,因为它靠近我的王宫,我就把更好的葡萄园换给你,如果你要银子,我就按着价值给你。”拿伯对亚哈说:“我敬畏耶和华,万不敢将我先人留下的产业给你。”亚哈因此就闷闷不乐地回王宫了,躺在床上,转脸向内,也不吃饭。
        王后耶洗别过来对他说:“你为什么心里这样忧闷,不吃饭呢?”他回答说:“因我向耶斯列人拿伯说,你将你的葡萄园给我,我给你价银,或是你愿意,我就把别的葡萄园换给你。他却说,我不将我的葡萄园给你。”王后耶洗别对亚哈说:“你现在是治理以色列国不是?只管起来,心里畅畅快快地吃饭。我必将耶斯列人拿伯的葡萄园给你。”于是就以亚哈的名写信,把王的印盖上,送给那些与拿伯同城居住的长老贵胄。信上写道:“你们当宣告禁食,叫拿伯坐在民间的高位上,又叫两个匪徒坐在拿伯对面,作见证告他说,‘你谤渎上帝和王了。’随后就把他拉出去用石头打死。”那些与拿伯同城居住的长老贵胄得了耶洗别的信,就照信而行,宣告禁食,叫拿伯坐在民间的高位上。有两个匪徒坐在拿伯的对面,当着众民作见证,告他说:“拿伯谤渎上帝和王了。”众人就把他拉到城外,用石头打死。于是打发人去见耶洗别说:“拿伯被石头打死了。”耶洗别听见拿伯被石头打死,就对亚哈说:“你起来去得耶斯列人拿伯的葡萄园吧!现在他已经死了。”亚哈听见拿伯死了,就起来要去得耶斯列人拿伯的葡萄园。
        耶和华的话临到提斯比人以利亚说:“你起来去见住在撒玛利亚的以色列王亚哈,他要得拿伯的葡萄园,现今正在那园里。你要对他说,‘耶和华如此说,狗在何处舔拿伯的血,也必在何处舔你的血。’”亚哈对以利亚说:“我的仇敌啊,你找我吗?”他回答说:“我正是找你,因为你卖了自己,行耶和华眼中视为恶的事。耶和华说:‘我必使灾祸临到你,将你除尽。凡属你的男丁,都从以色列中剪除。我必使你的家象尼八的儿子耶罗波安的家,又象亚希雅的儿子巴沙的家,因为你惹我发怒,又使以色列人陷在罪里。’论到耶洗别,耶和华也说:‘狗在耶斯列的外郭,必吃耶洗别的肉。凡属亚哈的人,死在城中的,必被狗吃;死在田野的,必被空中的鸟吃。’”
        亚哈听见这话,就撕裂衣服、禁食,身穿麻布,睡卧也穿着麻布,并且缓缓而行。耶和华的话临到提斯比人以利亚说:“亚哈在我面前这样自卑,你看见了吗?因他在我面前自卑,他还在世的时候,我不降这祸。到他儿子的时候,我必降这祸与他的家。”
        
        以色列王国历经扫罗、大卫二朝,至世袭继位的大卫之子所罗门,内政外交均已取得极大进展,逐步达到了鼎盛阶段。所罗门对内是一位出色的行政管理者,对外是一位杰出的外交家,他在位40年,以色列王国以富裕奢华而远近闻名。雄伟的首都,辉煌的宫殿使各国商人、使者叹为观止,流连忘返。然而。好景不长,王国的黄金时代总共也不过100来年。大卫和所罗门虽然统一了各个部落,王国内部却没有精神上的维系,长期以来南北各部族间一直存在着的深刻的宗教和政治矛盾未能得到消除,由于所罗门是犹大族,他把犹大族置于特殊地位,引起了其他部族的不满,而且,由于同周边国家经商,甚至娶异国女子为妻,所罗门不可避免要受到异族风俗习惯的影响,逐渐也开始搞偶像崇拜,这又激起了祭司们的愤怒。虽然治国有方,但所罗门不知节俭,不惜民力,为贪图享受而大兴土木,增加国防开支,加重了人民的负担,所有这些经济、政治、宗教上的原因结合在一起,终于导致了他死后王国的迅速分解。公元前932年,所罗门卒,其子罗波安继位。由于北方部落要求减轻所罗门规定的沉重赋税的要求不曾得到新王许可,其中十个部落即分裂出去,宣布独立,这样便产生了两个互相敌对的王国——犹太和以色列。犹太国仍由大卫家族统治,首都依然在耶路撒冷,以色列王国则拥立耶罗波安为王,后来定都撒玛利亚,本篇故事即发生在以色列王国的耶斯列——一个在规模上仅次于撒玛利亚的城市。
        统一的王国分崩离析了,随之而来的便是两个王国之间长期的敌对与战争——当然也有暂时的友好相处——以及与周边邻国或结盟或战争的局面。在撒玛利亚和耶路撒冷,双方尔虞我诈,互相争权夺利,它们纷纷到叙利亚、亚述、埃及寻求支持,使以色列和犹太成了利用别国更被别国操纵和利用的对象。战乱频仍,宗教混乱,宫廷政变不断,使得国内社会关系日趋恶化,阶级矛盾日益加深,少数宗族贵族穷奢极欲,人民则苦不堪言。亚哈霸占葡萄园一事不过是当时社会上层众多恶行中的一个小事件,但它却说明了统治阶级对人民的掠夺和迫害。
        以色列王国存在仅200余年,其间王朝更替了十代。耶罗波安是第一个以色列王,他因铸了偶像,崇敬别的神而惹耶和华发怒,降祸于他,遭到厄运。他死后,其子继位,但不久又被巴沙所杀,篡去了王位。这两个人物在耶和华诅咒亚哈时均已提到,以此警告亚哈。亚哈是世袭继位的以色列王,其父安利原是统领兵权的元帅,后由军队拥立为王,建立以色列第四代王朝。撒玛利亚即是由他定为都城的。安利在位时擅长外交,同西顿王巴力关系尤其密切,不仅与他签订了友好条约,还让亚哈娶了西顿公主耶洗别为妻,同时,他同犹太王也联姻,关系十分友好,亚哈继位后这种友好睦邻关系仍然继续着。这是两个王国间相对平安无事的一段时间。外部既相对平安,亚哈就着手美化由其父建造的第二大城市——耶斯列,并下令扩大和美化宫殿周围的御花园。为此,他要求与宫殿毗邻的葡萄园主拿伯让出园子,迁往别处,不料被拿伯拒绝。这时,王后耶洗别出面,写了一封密信给自己心腹,要他收买证人告拿伯犯了谤渎罪,拿伯因此而被陷害致死,他的葡萄园也就成了王宫花园的一部分。
        耶洗别本来就受到耶和华信徒的憎恶,因为她信奉巴力神并使亚哈也背叛了耶和华,还对先知们进行残酷迫害。谋害拿伯更要受到耶和华的谴责,先知以利亚是基列人,在此之前就曾愤怒指责过亚哈背离信仰,并认自己的神迹与耶洗别一争高下,向亚哈证明耶和华和巴力孰真孰假。他的诅咒自然使亚哈吓得魂不附体。后来发生的一切果然应验了以利亚的预言: 3年后亚哈在与叙利亚人战争中中箭受伤,一路逃亡中血顺战车下流,被狗随行舔去。
        《圣经》 中借耶和华之口谴责了亚哈谋财害命的行为,并突出强调了恶有恶报这一教义,这固然是为了赞颂耶和华的秉公行义,但也在一定程度上反映了人民要求铲除社会不平的思想愿望。通过对故事中几个人物的介绍,我们可以看到,从耶罗波安到巴沙直至亚哈,历代以色列国王中似乎没有一个不曾有过渎神行为。这是一个很重要的现象,说明弱小的以色列是怎样面临邻国宗教文化的影响。随着王国衰落,耶和华教在以色列也日趋衰落。公元前721年撒玛利亚崩溃,以色列国消失了。犹太王国情况稍许好一些,但偶像崇拜在那儿也大有市场。先知以利亚作为耶和华的代言人,在故事中是正义的象征,忧国忧民之士的化身,正是像他这样一些人维护了耶和华的教义。
        亚哈霸占葡萄园的故事在西方家喻户晓,成为恶有恶报的例证。拿伯的无辜,亚哈的真心忏悔,尤其是耶洗别的阴险狡猾均通过人物言语行动得以生动表达。《圣经》作者对他们不加任何评论,却已经给读者留下深刻印象,这种简单朴素的写法,正是《圣经》文学的魅力所在。