这一时期出现了关于历史发展规律的论述,所以从此时起开始有了历史哲学。此期的史观有历史循环论和历史进化论。
        (一)历史循环论
        历史循环论有二说:1.孟子代表的一治一乱说。见于《孟子》“天下之生久矣,一治一乱”,“五百年必有王者兴”。孟子举例:尧舜到商汤,汤到周文王,文王到孔子都是五百多年。2.邹衍五德终始论。邹衍是战国时齐国人,著名的阴阳五行家。五行本是唯物的,金、木、水、火、土,对之唯物的解释,有相生相胜之说,即水生木,木生火,火生土,土生金,水木火土金。水胜火,火胜金,金胜木,木胜土—水火金木土。这是有道理的。但邹衍将之用于解释历史的发展,则是谬论了。他把五行应用到历史,变为王法,即每朝代都有一个物质为准的标志:虞土—夏木—殷金—周火,如此下去,周而复始。
        (二)历史进化论
        此论出现于战国时代,这是历史观的一大进步,是学术思想的很大进步。代表人物是商鞅和韩非。
        商鞅认为人类社会是由简单到复杂的变化。太古时代,人“伐木杀兽”以维生;神农时代,耕而食,织而衣,刑政不用,甲兵不兴;黄帝时代,君臣上下之议,父子兄弟之礼都制定出来了。内行刀锯,外用甲兵。据此,商鞅认为“世事变而行道异”。
        韩非首先提出历史应分成上古、中古、近古。上古是指黄帝以前,主要是人与自然做斗争;中古是指从黄帝到尧舜禹,出现了人与人之间的斗争;近古指夏商,人与人之间斗争剧烈,爆发了战争。据此,他认为:“乃因于世,而备适于事。”备,指处理事物的方法。
        历史循环论和历史进化论虽然都是唯心史观,但有区别。前者不合乎事实,后者是合乎事实的。在前者中也有区别,一治一乱说是符合表面现象的,五德终始说则是完全荒谬的。进化论在历史上是起进步作用的,所以唯心史观在当时也未必就是反动的。