曾巩

士大夫登朝廷，年七十，上书去其位。天子官其一子而听之，亦可谓荣矣，然而有若不释然者。

余为之言曰： 古之士大夫倦而归者，安居几杖，膳羞被服，百物之珍好自若。天子养以燕飨、饮食、乡射之礼，自比子弟，袒鞠，以荐其物，谘其辞说，不于庠序，于朝廷。时节之赐，与绅之礼于其家者，不以朝，则以夕。上之听其休，为不敢勤以事; 下之自老，为无为而尊荣也。今一日辞事，还其庐，徒御散矣，宾客去矣，百物之顺其欲者不足，人之群嬉属好之交不与，约居而独游，散弃乎山墟、林莽、僻巷、穷闾之间。如此其于长者薄也，亦曷能使其不欿然于心邪? 虽然，不及乎尊事，可以委蛇其身而益闲; 不享乎珍好，可以窒烦除薄而益安。不去乎深山长谷，岂不足以易其庠序之位? 不居其荣，岂有患乎其辱哉? 然则古之所以殷勤奉老者，皆世之任事者所自为; 于士之倦而归者，顾为烦且劳也。今之置古事者，顾有司为少耳; 士之老于其家者，独得其自肆也。然则何为动其意邪?

余为之言者，尚书屯田员外郎周君中复。周君与先人俱天圣二年进士，与余旧且好也。既为之辩其不释然者，又欲其有以处而乐也。读余言者，可无异周君，而病今之失矣。

南丰曾巩序。

赠序这种文体，萌芽于两晋，兴盛于唐宋，但过去的文体分类中，常常与序跋混为一谈。其实，赠序虽然是由诗序演化而成的，但性质并不一样，古代文人在相互离别之际，往往设宴饯别，饮酒赋诗，诗成之后，请在场某人作序，表示惜别时“君子赠人以言”之意。后来赠序就发展成专门为了送别亲友而写的文章，与写在书或诗文之前的序跋有明显区别了。

曾巩奉行“积极人世”、“明圣人之道”的儒学理论，他的赠序思想内容有封建道德说教，也有可供借鉴汲取的积极因素。在艺术价值上很能反映作者的个性风格，《送周屯田序》可以略窥一斑。

这篇序文，集中谈论了封建官员离职退休后的生活问题，对因此而产生的不愉快情绪进行了安慰劝导，表现了作者全面看问题的眼光与开阔的胸怀。

第一段从“致仕”制度谈起，这是整个事情的起因。“士大夫登朝廷，年七十，上书去其位。天子官其一子而听之，亦可谓荣矣”，这是说：读书人在朝廷上做官，年满七十，就上书请求退职，皇上给他的一个儿子封一个官，便准许他辞职休息。这可以说是很荣耀的了。这就是宋代实行的“致仕恩泽”制度。“致仕”最初是辞官不做的一种方法，公羊传宣公元年(前608)记载：“古之道不即人心。退而致仕”。看来官员做官不如意，有辞官的自由与主动性。到宋代，皇上用恩荫与科举两种制度，随时扩大它的内外官员的数额，冗官冗员的问题十分突出。于是朝廷做出了官员年满七十必须退休的规定，借以淘汰一些年老昏庸之辈，减少冗官数量。这样，“致仕”从古代的自由辞官到了被迫按年龄退休，使所有到年龄的官员都遇到了“致仕”这一问题。由于致仕以后生活待遇的差别比较大，那些留恋高官厚禄的人是难以愉快的。作者这篇赠序是写给已经致仕的尚书屯田员外郎周中复的，但是他开头有意不说这一点。他在肯定了致仕制度之后说：“然而有若不释然者”。意思说：可是这些退休的人好象有什么不愉快的情绪。这一句很妙，它不是专指周中复一人，它把周某做为这类人中的一个包括在“不释然者”之中，这就使赠序有了普遍的意义。它表明了曾巩关心政务，胸有全局的作风。他看到了致仕制度实行中的一些问题，就以积极的态度去分析评议。按说，这类问题不太好谈。说致仕不好，将有攻击皇上圣明之险;说致仕好，又使致仕官员不满。一般人多会绕开，而曾巩这篇序就在致仕上做文章，这正如他在《赠黎安二生序》中所说的，“夫世之‘迂阔’，孰有甚于予乎?”他不顾世俗之人称他是“死心眼”的嘲笑，为捍卫儒家之道敢顶世俗。这证明他是言行一致的正直坚毅之人。宋人称他是“渊源圣贤，表里经传”看来决非虚言了。

第二段是文章的核心，可分三层。“余为之言曰”到“下之自老，为无为而尊荣也。”是第一层。作者写道：我对他们(指“不释然者”)说了这样一番话：古代因年老疲倦而退归故里的官员，每天安居在家，凭几而坐，拄杖出游，品尝精美的食物，享用温暖的被服，玩赏各种珍贵的宝物，自由自在地过日子。皇上通过举办国宴，进奉饮食，举行乡射等礼仪活动，对他们优厚有加。并且自比为晚辈子弟，脱下上衣，戴上臂套，向他们曲身下跪，进献礼物，征询他们对国事的意见。这些活动不在学校里进行。就在朝廷上进行。至于按不同时节恩赐的礼物，以及官员们到他们家中探望拜见，不在清晨来，就在傍晚来。皇上准许这些官员辞职休息，是因为不敢用繁忙的事务去辛苦他; 在下官员自动告老还乡，是由于既可以清静无事，又可以安享尊荣。这一段话，介绍的是古代致仕官员所受的待遇，它突出了两点： 一是生活待遇的优厚。二是礼仪上的尊贵。在谈今日致仕问题时为什么用古人相比呢? 读者读了下文自然明白，今日致仕所受照顾远远不能同古代相比。曾巩不好直说，他满怀热情地赞颂古代的致仕制度，表现了对先王之治，古代圣贤之礼的无限向往怀念。正是含蓄地希望皇上能仿照上古旧制，给退休官员较丰厚的物质照顾和较高的政治荣誉，使他们愉快舒适地在家养老。这当然也是致仕者所要求的。这样在感情上作者与致仕者有了共鸣，再进行开导劝说也容易被人接受了。这既是作者看问题全面的反映，也是他委婉说理的一个特点。第二层从“今一日辞事”到“亦曷能使其不欿然于心邪?”笔锋一转，作者谈到了今日致仕后所遇到的种种问题。他写道： 现在一旦辞职，回到他的家里，随从车夫都离开了，诸多宾客也离开了，生活需要的各种物品不能满足要求，人们聚集在一起欢娱的交际活动也无法参加，孤伶伶在家中闷坐，或一个人出游，好象被抛弃在深山密林与穷街窄巷之中。象这样对待年长者就太薄情了，又怎么能使他们不感到委屈呢? 这一段话，实话实说，是什么样就写什么样，很能反映曾巩平易朴实的文风。特别是两个“去矣”。作者非常了解致仕者而临的问题，带着深切的同情把这一切让人不顺心的事情列举出来。人刚一退位，随从宾客立即就离开了。这固然是封建社会用权势金钱扭曲了世人的灵魂的反映，但是人一走，茶就凉的现实，确实会给那些昨天还是前呼后拥的官员们带来巨大的心理反差，也不利于致仕制度的推行。曾巩出于维护长期封建朝廷的儒家思想，坦率地对此进行了批评。第三层从“虽然，不及乎尊事，”到“然则何为动其意邪?”是全文的中心。作者一方面含蓄地希望皇上能采取古之礼法，照顾致仕者，另一方面批评人情冷暖的世态。但是都难以消除致仕者面临的烦恼。所以，作者在这一层中劝慰说：“即便如此，不接触重要的事务，却可以从容地休神养性，而越发清闲;不享用珍贵的物品，却可以排除烦恼和干扰而更加逍遥。不离开深山峡谷，难道不足以补偿在学校中享有的尊贵地位吗? 不占据那个荣誉，难道还担心遭受侮辱吗? 既然如此，古代所以要殷勤地供奉老年人，都是当时管事的人主动去做的; 但这对年老疲倦而退归田园的人，反而造成了麻烦和劳累。如今把古代尊奉退休官员的制度搁置起来，主要是主管部门的人手太少了; 但这对在家养老的人，倒可以自得其乐。既然这样，那还为什么不安心呢?”这一层，作者很有点辩证观点，凡事有失也有得。他语重心长地劝慰致仕者不要追求享受与虚名，而是体谅“有司”人手太少的难处。清心寡欲，淡泊处世，益享天年。作者看到了一个事物紧密联系的两个方而，追求富贵高官，在污浊的官场中自然要绞尽脑汁，蝇营狗苟，徒劳身心;不如在清闲自在中放宽心胸，自在安然。这种劝慰使人能相互谅解，不一味顺情说好话，还是比较客观公允。这一层在语言运用上多用反问，既谈失，又谈得，委婉周详，平易谦和，有一定的说服宽慰作用。

第三段，作者说明了写作目的，他的赠序是写给尚书省屯田员外郎周中复的，周君与曾巩父亲都是天圣二年的进士，与作者有交情，彼此要好，在周君致仕时给信宽慰他，让他有一个愉快的心境，读过作者的这些话，就可以减少致仕者的抱怨情绪了。

尚书屯田员外郎一职，元丰以后归工部管辖。据此，可以推断这篇文章写作年代当在神宗元丰期间，是作者晚年的作品。