杨万里(1124—1206),字廷秀,号诚斋,吉水(今属江西)人,1154年中进士。是当时的一位大诗人。南宋的诗人向来标尤、杨、范、陆四大家,即尤袤(延之)、杨万里(廷秀)、范成大(致能)、陆游(务观)。尤袤是南宋初期有名的诗人,有《梁溪集》,诗佚,流传下来的少数诗篇都较一般。藏书甚富。尤杨范陆都曾学诗于曾几(茶山),受过江西诗派的影响,后来都抛弃了江西诗派的习气。
        杨万里的诗和散文都写得很好,尤以诗著名。杨万里的诗有两万余首之多,现存四千多首。《诚斋全集》中包括《江湖集》、《荆溪集》等九集,每集代表一个时期。
        杨万里是道学家,通经学,重名节,人品极高。据说南宋宰相韩侂胄造南园,请杨万里作一记文,杨万里看不起韩侂胄的为人,就拒绝他说:“头可断,记不可得!”一时间人们很佩服他的品格。后他竟因闻侂胄当权而忧卒。
        杨万里的诗很有风趣。他作诗不避俗言俗语,这一点是受黄山谷的影响。黄山谷曾用俗为雅,杨万里也是如此,他把一般人的口语经过提炼吸收到诗中来,就显得清新自然;他的诗又一特点是很恢谐幽默,反映生活的另一方面,能达人之所不能达,又没有什么做作。因此,他虽然自江西派入,但仍能独自一体。他在《荆溪集自序》里说:“予之诗,始学江西诸君子,既又学后山五字律,既又学半山老人七字绝句,晚乃学绝句于唐人。……戊戌……作诗,忽若有悟,于是辞谢唐人及王、陈、江西诸君子皆不敢学,而后欣如也。”他融会诸家而独创一体,即“诚斋体”,并因此开创了自己的独特风格。如:

　　梅子流酸软齿牙,芭蕉分绿与窗纱。
        日长睡起无情思,闲看儿童捉柳花。

———《闲居初夏午睡起》

        

　　田夫抛秧田妇接,小儿拔秧大儿插。
        笠是兜鍪蓑是甲,雨从头上湿到胛。

———《插秧歌》

        写得自然而有风趣。其他像“低低檐人低低树,小小盆成小小花”、“正入万山圈子里,一山放出一山拦”,都以白话入诗。
        范成大(1126—1193)字致能,号石湖居士,吴郡人。与范仲淹同乡,比陆游小一岁,也是1154年的进士。他的官职很高,屡次出使金国,做过宣抚使,做过参知政事。晚年隐居于石湖(太湖与吴江之间)。有《石湖诗集》,又有《石湖词》。
        范成大与陆游是知交,政治才能很高,但同样未被重用。他的诗亦从江西诗派入而变化,成一大家。风格清新,以写山水最著名。他到过四川,写了许多咏山水和长江的诗,田园诗方面有著名的《四时田园杂兴六十首》。
        他的山水田园诗很像陶渊明、谢灵运的诗,但并不摹袭陶谢,而又有自己的面貌,多用七言绝句写出。其代表作《田园杂兴六十首》虽没有像陶诗那样深入和亲切,虽然对农村生活有一定的隔膜,但还是有认识和感受的,因此也能写出农家欢乐和愁苦:

　　梅子金黄杏子肥,麦花雪白菜花稀。
        日长篱落无人过,唯有蜻蜓蛱蝶飞。
        
        昼出耘田夜绩麻,村庄儿女各当家。
        童孙未解供耕织,也傍桑阴学种瓜。
        
        采菱辛苦废犁锄,血指流丹鬼质枯。
        无力买田聊种水,近来湖面亦收租!

        

———以上《田园杂兴》

        杨万里和范成大两人的诗接近自然,比较清新,是他们的优点,但不如陆游那样充满爱国情怀。
        南宋诗人都有他们的政治生活,他们属于比较进步的阶层,有爱国思想,但都不得志,愿望不能实现。他们的诗歌,一部分表现他们的爱国思想,如陆游的诗,一部分表现为对田园山水的爱好,如杨万里、范大成的诗。