疏浚汴水是周世祖在水利史上的大贡献。汴水为黄河与淮河之间的水道交通线,自唐末溃决,航道淤塞。世宗谋袭南唐,决定疏浚。显德二年(955),命武宁节度使武行德初步加以疏通。显德四年(957)四月,疏浚汴水北入五丈河,连接济水,由是山东地区舟楫可达开封。显德五年(958)三月,疏浚汴口,导黄河达于淮水,沟通黄、淮间的全部航线,恢复唐时运路,江、淮漕船可以到达开封。次年二月,世宗命王朴到河阴(今河南省荥阳县北)巡查河堤,在汴口立斗门,控制黄河水势。发民夫数万浚汴水,自开封城东引汴水入蔡水,通陈、颍等州漕运;又浚五丈河,经过曹、济、梁山泊,通青、郓等州漕运。汴水的疏浚,使水路交通统一。以后北宋依靠汴水立国,每年从东南地区运来大批粮食供中原地区。