天宝十一载(752),王焘撰成《外台秘要》。全书共四十卷。王焘在台阁多年,并在图籍丰富的弘文馆任职很久。这部书是他从医书中和社会上收集的医学知识的总汇。辑录了唐以前医家对各种疾病的理论论述和方药,又吸收了当时的医学成果。全书共分一千一百零四门,先理论后开方,载方六千余首,并均注明出处。书中包括内、外、妇、儿等各科疾病,对伤寒、瘟病等论述尤详,并重视灸法。唐之前所散迭的方书,多赖此书识其概略,得以流传。它是研究我国唐以前医学的重要参考著作。