北魏高僧,中国佛教净土宗的先驱。山西雁门(今山西代县)人。少年出家,对佛教著作《中论》、《百论》、《十二门论》、《大智度论》颇有研究。曾患病,感人命危浅,欲先学长生术,遂往南朝梁向大道士陶弘景求仙术。为梁武帝宣讲佛教教义,深受推崇,被尊为肉身菩萨。北返途中,于洛阳遇高僧菩提流支,得《观无量寿经》,遂焚陶弘景所授“仙经”,专事净业。东魏孝静帝赞誉他为“神鸾”,让他居并州(今山西太原)大岩寺,晚年移居石壁山(今山西交城境内)玄中寺。著作有《调气论》、《往生论注》、《略论安乐净土义》、《赞阿弥陀佛偈》等。他创立的净土法门深为后世推重,而得以传世,他本人成为日本净土真宗所立“三国七祖”中的中国三祖之一。