中国佛教宗派之一。隋朝天台山智��为实际创始人,故称天台宗。因其教文依据《法华经》,故又称法华宗。尊印度龙树为初祖,北齐慧文为二祖;慧文由《大智度论》悟出“一心之观”的观行,传三祖慧思。慧思由北齐到南方传法。四祖智��是其弟子,著《修习止观坐禅法要》,并著《法华玄义》,《法华文句》、《摩诃止观》。称“天台三大部”,又著《观音疏》、《观音疏义》、《金光明玄义》、《金光明文句》、《观经疏》,称“天台五小部”,完成了天台宗的学说体系,成为实际开创天台宗的宗祖。到九祖湛然,以中兴为己任,为天台三大部作注,又著《止观义例》和《金刚碑》等使天台宗进一步条理化。天台宗义曾由日本僧最澄从湛然弟子受学,传入日本,并发展为日莲宗。