太平天国革命杰出领袖。原名火秀,又名仁坤,广东花县官禄㘵村人,是一个农民家庭出身的农村知识分子,做过村塾教师,对于农民的痛苦和要求有较多的了解。他曾经几次到广州应考秀才,但都没有考取。1843年,洪秀全从一本基督教的《劝世良言》加以附会解说,自称接受了上帝的“天命”,下凡救世,创立了“拜上帝会”。1844年,他与冯云山去广西贵县传教。不久,洪返回花县,写了《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等作品,要求平等,反对压迫,号召群众为实现“天下一家,共享太平”的理想而奋斗。1849年洪、冯同回广西紫荆山区,与杨秀清、肖朝贵、韦昌辉、石达开结成异姓兄弟,筹划起义。1851年1月11日在桂平县金田村率众起义,建号太平天国,在东乡称天王。9月克永安(今蒙山),分封诸王,确定官制,初具建国规模。1853年3月攻克南京,改名天京,定为国都。接着分兵北伐、西征,颁布《天朝田亩制度》。1856年9月发生“天京事变”,加上石达开率部出走,使太平天国受到严重的削弱。为了挽救危机,他提拔了陈玉成、李秀成等年青将领,重用洪仁玕,扭转了战事的被动局面。1860年5月,太平军再次打破江南大营,并开辟了苏浙根据地。接着命陈玉成、李秀成分兵合攻武汉,以图打鄂援皖,解安庆之围,未果。1861年9月安庆陷落,苏州、杭州等战略要地相继失守,天京被围,此时,他固执己见,仍迷信“天父”,拒绝“让城别走”,天京形势日益危机。1864年6月1日病逝天京。7月,天京陷落,但太平军余部仍在大江南北继续奋战到1868年。