字尚白,号愚山,安徽宣城人。闰章少孤,事叔父如父。从同里名士沈寿民游,博览群书,善诗古文辞。顺治六年(1649)进士,授刑部主事,以员外郎参加高等考试,充山东学政,取士有“冰鉴”之誉。迁江西参议,分守湖西,对被逼作乱的人民,他亲历山谷进行安抚,人呼为“施佛子”。康熙十八年(1679)召试博学鸿懦,列二等,授翰林侍讲,纂修《明史》。康熙初,因裁员被裁,民众争取留他,未成,把施闰章驻临江城下的清江改名为“使君江”,并倾城出动相送。
        施闰章文章淳雅,尤工于诗,与宋琬齐名。时称“南施北宋”。王士祯颇爱其五言诗之“温柔敦厚,词清句丽”。著有《学余堂文集》二十八卷,诗集五十卷。《矩斋杂记》二卷,《蠖斋诗话》二世等传世。