父硕色自哈达举家顺努尔哈赤,因其父子兄弟通满蒙、汉文字,命硕色在文馆任职。授索尼一等侍卫。天聪元年(1624)随皇太极攻锦州、宁远,有战功。皇太极死后五日,议立嗣君,多尔衮问索尼,索尼对曰:“先帝有皇子在,必立其一。他非所知也。”后议定顺治即位。多尔衮专政,恨索尼不附己,又与多尔衮政见不合,被多尔衮罢职。天聪三年复职。顺治亲政以后,将索尼召还,复世职,兼议政大臣,总管内务府。顺治死时遗诏以索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜同辅政,索尼于大行皇帝前发誓,誓词有云:“不私亲戚,不计怨仇……不结党羽,不受贿赂”,誓毕才受事,索尼见鳌拜专政,自己又年老多病,于康熙六年奏请康熙亲政,同年六月去世。