武昌起义是湖北革命团体文学社、共进会共同发动的大规模武装起义。当四川保路运动进入高潮的时候,湖北的文学社、共进会在同盟会的推动下,准备在武昌起义。他们在武昌设立起义总部,由蒋翊武任总指挥,孙武任参谋长,刘复基、彭楚藩等为军事筹备员。由于革命党人长期在湖北新军里做宣传、组织工作,新军成为起义的主要力量。湖北革命党人原订农历八月十五日中秋节(10月6日)举行起义,由于准备不及而延期。10月9日,孙武在汉口俄租界制造炸弹不慎爆炸,沙俄巡捕闻声赶来,将准备起义的旗帜、符号、文告、印信等搜去。第二天,设在武昌的指挥起义的秘密机关又遭破坏,鼓楚藩、刘尧徽等被捕,蒋翊武逃脱。湖广总督瑞徽下令杀害彭、刘以及杨洪胜三人,全城戒严,按照查获的名册搜捕革命党人,形势紧迫,革命党人暗中联络在当晚起义。10月10日晚七时,新军工程第八营的革命党人熊秉坤和金兆龙等首先发难,打死反动军官,率众一举占领了楚望台军械局,各营纷纷响应,齐集楚望台,临时推举原日知会员、队官吴兆麟担任指挥,向湖广总督衙门发动攻击。清巡防营拼死抵抗,革命军合力围攻,于督署附近举火,利用火光瞄准,开炮轰击,瑞徽从后园仓皇穴墙逃走,11日天明,革命军攻下督署,旋又占领藩司衙门,张彪弃城逃往汉口刘家庙,武昌遂为革命军占领。12日,革命军又占领了汉阳、汉口。武昌起义的胜利,迅速推动了全国各地群众革命热情的高涨。革命党人在各省积极发动新军、会党起义,农民、工人、手工业者和城市贫民掀起自发斗争。11月下旬,已有十四个省先后宣布脱离清政府而独立,清王朝的反动统治陷于土崩瓦解的局面。