势力范围也叫“利益范围”。指帝国主义列强在进行侵略扩张时,在一定的地区各自划分的政治经济利益范围。中日甲午战争后,帝国主义列强在中国掀起划分“势力范围”。1898年,德国租借了胶州湾,取得了在山东境内两条铁路的修筑权和铁路沿线三十里以内地区的开矿权,使山东成了德国的势力范围。俄国早在1896年已经迫使清政府签订了《中俄密约》,从而获得在黑龙江、吉林修筑中东铁路的权利,现在又租借了旅顺、大连,获得从中东铁路到大连的铁路支线的修筑权和管理权,因而东北地区也就成为俄国的势力范围。法国租借了广州湾,取得了自越南至昆明的铁路修筑权,并提出云南、广西、广东不得割让给其他国家的要求,使云南、广西、广东三省成为法国的势力范围。英国已经把长江流域作为它的势力范围,此时又租借了九龙半岛和威海卫。日本除霸占台湾省外,又划定福建省作为它的势力范围。