?字汝忠,号射阳山人,祖籍涟水(今属江苏),后迁居山阳(今江苏淮安)。明世宗嘉靖二十三年(1544)前后,始为岁贡生,数年后,至京侯选,为长兴县丞,不久,因受诬,拂袖而归。又曾至南京荆王府任纪善之职。以后即漫游江、浙,与文征明、徐中行相友善,以著述为事。承恩少年聪颖,诗文俱工,善谐剧,喜好奇闻传说。所著小说集《禹鼎志》,自序称“吾书名为志怪,盖不专明鬼,时记人间变异,亦微有鉴戒寓焉。”其代表作《西游记》,以唐玄奘西行取经为线索,塑造了孙悟空这个智勇超人,神通广大,富于反抗精神的英雄形象。运用浪漫主义手法,通过光怪陆离的神魔世界的描写,曲折展现了社会生活,表达作者对丑恶社会现实的揭露和鞭挞,反映了人民敢于反抗封建统治、克服困难、征服自然的斗争精神。此书的出现,标志着我国浪漫主义文学发展到一个新高峰,在中国文学史上占有重要地位。另著有《射阳先生存稿》。