字献吉,号空同子,庆阳(今属甘肃)人。明孝宗弘治七年(1494)进士,授户部主事。因榷税触怒势要,被捕下狱,得释。后应诏上书陈言得失,指斥外戚张鹤龄,得罪皇后,系锦衣狱,寻宥出,夺俸。武宗即位,刘瑾擅权,代尚书韩文草疏劾瑾,被勒令致仕。瑾被诛,起故官,迁江西提学副使,忤权贵,去职。梦阳才思雄鸷,为弘治、正德间文学复古运动的代表人物。反对雍容华贵,毫无内容的台阁体,与何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思、王廷相互相呼应,形成风气,使天下仰效,号称“前七子”。主张写诗要复古求真,即提倡复古。文体学汉魏,又倡导学习当时流行的民歌,吟咏真性情。论诗讲格调,首称格古调逸,重视“情”与“思”。作诗重视气魄,追求雄浑沉厚的风格。论“情”与“理”则认为理主常,情主变,二者不妨相殊。作诗重视比兴手法,肯定金元之乐。主张学古人作文之法式,尤其注重音声句法的学习,要求尺尺寸寸与古人比较。李氏的复古主张,在扫除台阁体之风上有积极意义,对当时的沉闷的文学界起了振聋发聩的作用。但复古口号带有很大的片面性,看不到文学发展变化的趋势,将其引入另一形式主义的岐途。著作有《空同集》。