字子充,号鹅湖,铅山(今江西铅山东南)人。明宪宗成化二十三年(1487)进士,授修撰。孝宗弘治中,迁左赞善,进左谕德。武宗立,擢太常少卿,预修《孝宗实录》。武宗正德二年(1507)拜礼部左侍郎,五年(1510),进礼部尚书。次年,兼文渊阁大学士,参预机务,进户部尚书。时武宗佞臣钱宁与宁王朱宸濠欲与交,拒之,乃遭诬陷,乞休归。世宗即位,加少保,入辅政,与杨廷和、蒋冕、毛纪同心协赞,数劝世宗革除武宗弊政。“大礼”之议起,未强谏,亦未尝附离,颇揣世宗旨意,以是世宗心善之。廷和去位,宏为首辅,加少师兼太子少师、吏部尚书、谨身殿大学士。后因被张璁、桂萼所诬,于世宗嘉靖六年(1527)致仕归。十四年(1535),复官。卒赠太保,谥文宪。著有《费文宪公集》、《宸章集录》等。