郡县制是秦始皇加强中央集权的措施之一。秦统一六国后,秦始皇采纳李斯的建议,推行郡县制。目的是削弱贵族势力,维护中央集权统治,以防止东周列国分裂割据局面的重现。他把全国分为36个郡,每郡设若干县。万户以上设县令,不足万户设县长。其后秦始皇开拓边疆,不断增设一些郡县,先后共设46郡。郡设郡守,为一郡最高行政长官,掌管全郡政务,直接受中央政府管辖。郡守之外,设郡尉,掌管全郡军事,又设监察御史,负责监察。县令、县长之下设县尉,掌管全县军事。郡、县长官由皇帝直接任命,这样地方官员由过去的贵族世袭制转变为皇帝任命制,防止了诸侯割据。推行郡县制是秦朝防止诸侯割据分裂局面重演的重要措施,使皇帝政令畅通具有重要作用。秦始皇通过上述措施,在全国范围内建立起从中央到地方的封建统治网,从而强化了封建国家机器。它是我国古代政治制度的一个创举,这一制度对巩固祖国的统一,促进社会经济、文化的发展,起了积极的作用。在以后2000多年的封建社会中,基本上引用这一制度。