《秦律》是秦朝的法典。公元前356年,商鞅变法时曾采用李悝的《法经》,并“改法为律”,成为秦国最早的成文法。公元前221年,秦始皇统一中国后,将《秦律》修订,作为全国统一的法律颁行各地。《秦律》的律条涉及到政治、经济、军事、文化、思想、生活等各个方面,使各行各业各个领域“皆有法式”。原书已佚,史籍中仅有零星记载。据1975年12月在湖北云梦县睡虎地出土的 《云梦秦简》,内容大部分是秦的法律及文书,为我们了解和研究《秦律》提供了十分重要的资料。《秦律》主要内容是保护封建基础,维护统一的专制主义中央集权封建国家的经济制度。如《盗律》中明确规定,严禁对私有土地和国有土地的侵犯。维护地主阶级对农民的政治压迫,镇压农民的反抗活动。如《田律》《仓律》就是有关田租剥削的法令,《徭律》《戍律》就是征发徭役和兵役的法令,这些律条规定是十分严苛的。如征发徭役时,应役农民“不会”(不按期报到),要用荆条或竹板打脊背50下,如果逃亡,还要加倍处罚。有些律条保护官僚地主特权和经济利益。地主、官吏犯法时,可用种种手段逃避制裁,例如可以用钱赎罪免刑。《秦律》中的刑罚极为残酷:①死刑,主要有戮、弃市和磔(分裂肢体)。②肉刑,有斩足、宫(男子阉割,女子幽闭)、劓(割鼻子)、黥(面部刺字)等肢体刑。③徒刑,将犯人拘禁起来,并使服苦役。④迁刑,即将犯人流放边地。⑤笞刑,即鞭笞之刑。⑥赀罚,让罪人向官府交纳财物或提供劳役以达到惩罚的目的。另有夷三族(一人犯罪,诛杀父族、母族、妻族)。《秦律》有调整封建统治的作用,并且基本上是镇压农民反抗,巩固封建统治的工具。