沙丘政变是胡亥勾结赵高在秦始皇去世后谋权篡位的政变。公元前210年,秦始皇巡游东方,返回时死在沙丘(河北广宗西北大天下)。中书令赵高、丞相李斯与公子胡亥为了争权保位便勾结起来,封锁消息,又伪造秦始皇遗诏立胡亥为太子,同时毁掉秦始皇召回扶苏的诏书,改成切责扶苏、蒙恬,并令他们自杀的诏书。赵高先下手假传圣旨杀掉扶苏,并且和北边的匈奴联合,并派密使说:“只要你们匈奴替我牵制蒙恬我就有办法杀掉他”。匈奴一看有机会杀掉自己的老对头,并有机会报之前战败于蒙恬的耻辱就答应他了,决定和赵高里应外合,并在秦国边境加派重兵。因为蒙恬知道秦始皇去世赵高发动政变,想入宫勤王,但是他的30万大军要北抗强敌,所以不能回师,这是一。第二,如果他入宫勤王会被说成起兵谋反。等到扶苏已死,蒙恬被囚,最后被迫服毒自杀,胡亥一行才赶回咸阳宣布治丧。这样,一场政变把胡亥捧上了皇帝的宝座,即秦二世。