吕后干政是中国历史上第一位皇后干预朝政。吕后,名雉,刘邦的妻子,刘邦称帝后为皇后。吕后为人,刚毅残忍,佐刘邦定天下,“所诛大臣,多吕后力“。杀韩信、彭越都是吕后的主意。公元前195年4月,刘邦卒。子刘盈即位,是为惠帝。惠帝是西汉第二位皇帝。公元前195年～公元前188年在位。刘盈年16岁,尚未成年,生性懦弱,大权掌握在吕后手中。吕后妒忌心很强,性格残忍,毒死赵王如意,又残害如意之母、刘邦宠爱的戚夫人。惠帝无子,吕后取宫内美人之子佯装为惠帝之子,立为太子,又将其生母害死。惠帝于公元前188年死,太子即皇帝位,年幼。吕后以太后身份,临朝称制。太子立为少帝,后又被吕后幽禁和害死。为了实现自己的企图,吕后选择刘家有功的和有影响的人物封王侯,以缓和刘氏对吕氏的对立情绪。此后,吕后玩弄权术,她要把吕家的人提拔起来共享富贵并把持朝政,大封吕姓亲属为王侯。先后封其侄吕台、吕产、吕禄等为王,擅权用事,排斥王陵等老臣,提拔亲信。宫内和朝政大权都掌握在诸吕手中,形成了吕氏外戚势力。吕后八年(公元前180年),吕后病重,令吕禄、吕产将南北军。临卒之前,又任吕产为相国,吕禄独掌军权,诸吕谋乱进入紧张阶段。吕后干政开我国外戚擅权的先河。