昆阳大捷是绿林军全歼王莽主力的一次以弱胜强、以少胜多的著名战役。公元23年,绿林军进迫宛城(今河南南阳),不断取得胜利,立刘玄为皇帝,建立更始政权,攻占了昆阳。王莽派王寻、王邑率42万大军前来镇压,进攻昆阳(今河南叶县北),用冲车和地道攻城,声势凶猛,昆阳城中只有八九千兵在王凤等率领下奋战坚守。刘秀同王凤、王常商议,派刘秀率13骑乘夜出南门组织援军,决定放弃一些地方,集中各地起义军援助昆阳。6月,刘秀率领各地援军援救昆阳时,刘秀乘王邑、王寻懈怠轻敌之机,率精兵3000人冲破官军的中坚阵营,向城里增援,各地起义军奋勇作战,王凤、王常率昆阳守军勇猛出击,里应外合,内外夹击,打败官军,歼灭了王莽军主力,王寻被杀,王邑率数千败兵逃回洛阳。昆阳大捷为推翻王莽政权奠定了基础。