第三野战军是解放战争时期,中国人民解放军主力之一,是以华中的新四军和山东的八路军一部为基础发展起来的。根据中共中央军委关于组编野战军的指示,1945年10月,由进入山东的新四军主力和留在山东的八路军,组成津浦前线野战军。1946年1月,改称山东野战军,陈毅任司令员。1945年11月,留在华中的新四军组成华中野战军,粟裕任司令员、谭震林任政治委员。1947年初,山东野战军与华中野战军合编为华东野战军,陈毅任司令员兼政治委员,下辖11个纵队。1949年1月,根据中共中央军委关于全军进行整编的命令,整编为第三野战军,辖第七、第八、第九、第十4个兵团,由陈毅任司令员、粟裕任副司令员、谭震林任政治委员。
        抗日战争胜利后,蒋介石向解放区发动进攻,山东野战军和华中野战军奋起反击,从1946年6月以后,先后取得苏中、宿北、鲁南、莱芜、孟良崮等战役的胜利,粉碎了国民党军队对华东解放区的进攻。1947年8月,华东野战军主力转入外线作战,挺进鲁西南进军豫皖苏,与晋冀鲁豫野战军密切配合,纵横驰骋于长江、淮河、黄河、汉水之间广大地区,歼灭、调动和吸引了大量敌军,直接威胁武汉、南京,打乱了敌人的战略部署。同时,坚持内线作战的兵团,也先后取得胶东、潍县、兖州等战役的胜利。1948年9月,主力部队取得了济南战役的胜利,随后同中原野战军一起取得了淮海战役的巨大胜利,基本上解放了长江以北华东和中原地区。1949年4月,第三野战军和第二野战军并肩发起渡江战役,解放了国民党反革命统治中心南京和中国最大的城市上海。随后以一部兵力进军东南边境,接连取得福州、厦门、舟山等战役的胜利。1949年10月,全部解放华东大陆及其沿海大部岛屿。解放战争时期,第三野战军共歼灭国民党军队245万余人。在战斗中,第三野战军牺牲11万多人,其中团以上干部195人,为中国人民解放事业作出了巨大贡献。