第四野战军是解放战争时期,中国人民解放军主力之一,是以进军东北的八路军、新四军和东北抗日联军为基础发展起来的。日本投降后,中共中央于1945年9月19日提出“向北发展,向南防御”的方针。大批中共领导率2万名干部进入东北,成立东北局。接着,山东军区约5万八路军和3万余新四军,加上其他解放区抽调的部队共10万人,挺进东北。同年10月31日,成立东北人们自治军。1946年1月,改为东北民主联军,林彪任司令员兼政治委员。1948年1月,东北民主联军改称东北人民解放军,8月整编为东北野战军。1949年春,东北野战军改编为第四野战军,林彪任司令员、罗荣桓任政治委员,下辖第十二、第十三、第十四、第十五4个兵团和1个特种兵司令部(辖炮兵、装甲兵、工兵部队)及1个铁道兵纵队。
        1946年10月至1947年4月,东北民主联军先后进行了新开岭、三下江南和四保临江的战役。1947年5月后,连续取得夏季攻势、秋季攻势和冬季攻势的胜利,围困东北地区的国民党军于长春、沈阳和锦州3个地区,获得了东北战场的主动权。1948年9月～11月,取得了辽沈战役的巨大胜利,解放了东北全境。随后,主力进入关内,同华北野战军一起,于1948年12月至1949年1月取得了平津战役的巨大胜利,解放了北平(今北京)、天津等城市。1949年5月,第四野战军从武汉以东团风到武穴间强渡长江,解放了武汉。同年6月,在第二野战军一部配合下,进行了衡宝、广东、广西等战役,到12月底,全部解放中南大陆;另以一部配合第二野战军胜利地进行了西南战役。1950年4月30日,攻克榆林港,5月1日解放海南岛。解放战争时期,第四野战军共歼灭国民党军队180余万人。在战斗中,第四野战军牺牲6万多人,其中团以上干部178人,为中国人民解放事业作出巨大贡献。