1960年7月21日,斯里兰卡自由党在大选中获胜,该党主席西丽玛沃·班达拉奈克宣誓就职,成为20世纪第一位女总理。
        西丽玛沃·班达拉奈克1916年4月17日出生在以盛产蓝宝石、红宝石和紫水晶而闻名于世的巴兰艾达。父亲是当时的贵族,由于家庭环境的影响,小时候的西丽玛沃就对政治产生了浓厚的兴趣。
        1940年,24岁的西丽玛沃与她倾慕已久的41岁的班达拉奈克结为夫妻。
        班达拉奈克出生在一个显赫的家庭,父亲是英国驻锡兰(斯里兰卡的原名)总督的侍从武官和顾问,并且与当时的英王爱德华七世和乔治五世私交甚好。班达拉奈克早年毕业于科伦坡的圣·托马斯学院,他以辩才而闻名,并获得了“剑”的称号。
        1923年,班达拉奈克以优异的成绩毕业,回到锡兰当一名律师。两年后,开始步入政坛。1931年,他以绝对的优势当选议员,并入阁担任部长。
        班达拉奈克步入政坛后,积极投入到民族解放运动中来。
        当时的锡兰,是英属自治领地,执政的科特拉瓦政府奉行的又是“崇拜西方”的政策。为此,班达拉奈克愤然退出了执政的统一国民党。他创建了锡兰自由党,坚决主张拆除英国在锡兰的海空基地,将外国的银行企业收归国有,使锡兰真正成为一个完全的独立自主的国家。西丽玛沃完全支持丈夫的主张,积极帮助丈夫开展竞选活动,成为班达拉奈克的忠实助手和有力支柱。
        1956年9月25日上午9时半左右。总理官邸的客厅和往常一样,一些人在等着总理的接见,这当中有两个是身穿袈裟的僧侣。当班达拉奈克出来向他们施礼时,一个和尚突然从袈裟下面掏出手枪,朝班达拉奈克连发6枪。有4颗子弹穿过他的肝脏和脾脏,抢救无效,第二天上午8时,班达拉奈克与世长辞。西丽玛沃痛不欲生。
        班达拉奈克的死,似晴天霹雳震憾着锡兰,全国上下笼罩在一片悲哀的气氛中,人民一致要求惩办凶手。
        班达拉奈克的死,给锡兰带来了空前的损失,出现了群龙无首的局面。混乱中,资历较深的教育部长哈那亚克被推选为总理。议长德席尔瓦接任自由党主席。然而哈那亚克却心怀异念,另起炉灶。这使自由党元气大伤,难以立足。同年12月4日,议会宣布解散,并定于1960年3月举行大选。
        自由党新任主席德席尔瓦领导的自由党参加竞选,但是他远没有班达拉奈克在国民中享有的威望。选举结果,自由党遭到了失败,统一国民党获胜执政。然而由于种种原因,新当选的执政府不到一个月就倒台了。新的大选定于同年7月举行。
        执政府的倒台和新的大选,为班达拉奈克夫人登上锡兰政治舞台提供了契机。虽然她还没有从悲痛中解脱出来,但她时刻铭记丈夫的临终遗言:“以勇敢和刚毅的态度面对局势。”为此,她决定,要为她丈夫创建并领导过的党积极竞选。
        1960年5月,西丽玛沃·班达拉奈克出任新改组的自由党主席。随后,她便全力以赴地投入到竞选活动中。
        西丽玛沃·班达拉奈克的竞选政策是:结成反对统一国民党的统一战线,不提出新的政治主张,只提她已故丈夫的政治纲领,重新激起选民对她已故丈夫的同情和信任。她奔走疾呼,尽心竭力,有时竟一天发表25次演说。她声泪俱下的演讲,为她的党赢得了不少的选票。
        1960年7月20日大选揭晓,西丽玛沃领导的自由党赢得了稳定的多数,获得了大选的胜利。
        1960年7月21日,44岁的西丽玛沃·班达拉奈克身着白色莎丽,在骑警的护送下,由儿子和女儿的陪同,驱车驶向总督府。街道两旁站着无数的欢迎群众,他们热情地向班达拉奈克夫人致意。在古涅狄莱克总督的主持下,班达拉奈克夫人就任锡兰政府总理(除此之外,她还兼任外交部长和国防部长)。
        班达拉奈克夫人登上总理宝座后,明确表示,要继承已故丈夫的遗志。她在总理任职后举行的第一次记者待会上,明确无误地对国人说:她“在根本上同意已故总理提出的一切主张”,对内执行“明确中间党政策”,以此“代表全体农民的利益”;对外则奉行“活跃的中立和不结盟的政策”。为此,她明确地支持和平共处五项原则和万隆会议十项原则,主张亚非国家友好团结和经济合作。她的这些行动为提高锡兰的国际地位奠定了基础。
        然而,登上总理宝座的班达拉奈克夫人举步维艰。她缺乏治国经验,又少得力助手,特别是作为女人,又不得不受到种种限制,使她不能象男人一样亲自参与政治生活中的日常事务。虽然身为总理,她还得按照保守的康提贵族的家庭生活方式生活,不能随便同内阁成员或党内同事聚在一起,因此,她只能依靠同僚。更不幸的是,班达拉示克夫人没能组成一个能干的内阁,她给予权力的那些人,多数不能胜任。这些人妄自尊大,滥用职权,营私舞弊,相互拆台,甚至危害总理。
        班达拉奈克上台时,锡兰的经济状况并没有好转,民众的生活也没有从根本上得到改善,尽管班达拉奈克夫人采取了不少措施,但仍未奏效。到了1964年,她的处境已是非常的艰难。
        这一年,锡兰政府接管了外国石油公司和外国保险公司在锡兰的全部业务。对此,外国资本家自然不肯善罢干休。它们一方面乘机敲榨勒索,给本来就陷入困境的锡兰经济造成更大的困难,使不稳的政局变得更加动荡不安。罢工风潮接连发生,政府不得不重新宣布不久前才取消的紧急状态。
        为了应付紧张局面,班达拉奈克夫人毅然决定关闭议会,同时又决定吸收议会中有14个席位的平等社会党人入阁,以此来扩大政府的基础。但是,班达拉奈克夫人的决定,遭到了党内外的激烈反对,引起了一场轩然大波。反对党统一国民党领导人指责她搞“独裁政治”,自由党内一些有影响的人物则说,同平社党合作,自由党就会消亡。面对责难,班达拉奈克夫人毫不动摇,她决心应战到底。她说,她是国家领袖、政府总理和党的主席,按党章国法,她有权召开议会、解散议会、暂停议会和决定政府人选,她决不允许任何人对她发号施令,更不接受反对党的指导。
        6月中旬,由班达拉奈克夫人领导的自由党和平社党组成的联合政府宣告成立。这样一来,联合政府在议会里获得了相当多的席位,政府的决定似乎得到了保证。
        然而,联合政府的地位是极不稳定的,自由党和平社党内部的反对势力,从根本上是反对两党联合和组成联合政府的,他们闹分裂、闹独立,使刚刚组成的联合政府危机四伏。
        1964年12月3日晚上,议会在辩论总理提出的政府政策声明并付诸表决时,联合政府以73票对74票的一票之差被击败。议会议长德席尔瓦等14名自由党议员投了反对票。至此,一场严重的政府危机终于到来。
        班达拉奈克夫人随即召开内阁紧急会议研究对策。最后她决定解散议会,于1965年3月24日举行大选。
        对于这次大选,班达拉奈克夫人没有多大把握。自由党的分裂,反对党的强盛,这些无疑都给了她巨大的压力,她很难预料自己在这次大选中的命运。然而她又是一个不肯认输的女人。既然决定了大选的日期,就得全身心地投入。因此,尽管她觉得前途渺茫,但还是全力以赴地开展了竞选活动,她决心同统一国民党决一雌雄。
        但是,1965年3月22日这一天,对于班达拉奈克夫人来说并非黄道吉日。这一天,统一国民党获得了66席,成为议会中的第一大党;自由党仅得41席,位于第二。班达拉奈克夫人及她的党遭到了失败。在反对派的一片欢呼声中,她辞去了总理的职务。
        但是,从不认输的她并没有丧失勇气,而是充分利用在野的这几年的时间,总结经验,以图东山再起。
        1970年5月27日是新的大选日。班达拉奈克夫人领导的自由党同现任总理杜德利·森纳那亚克领导的统一国民党进行了激烈的争夺。她首先组织起自由党与平等社会党及共产党的联合阵线,来同统一国民党对垒。她针对全国大多数选民关心的吃饭问题,制订出一个旗帜鲜明的竞选策略。
        大选揭晓,班达拉奈克夫人领导的全国联合阵线大获全胜。自由党赢得了90席,平社党19席,共产党6席,加起来共115席,超过了三分之二的绝对多数。而国民党只获了17席。
        1970年5月29日,54岁的班达拉奈克夫人第二次出任锡兰总理。
        5月31日,由21人组成的联合政府内阁宣誓就职。
        然而,班达拉奈克夫人从森纳那亚克手中接过的是一堆经济烂摊子。国库空虚,即将到期的债务无力偿还。物价大幅度上涨,人民对政府失去了信心,他们先后加入了一个叫“人民解放阵线”的新成立的组织中,散发传单,张贴标语,举行集会,秘密制造或搜集武器,伺机推翻政府,夺取政权。他们声称,一旦他们掌握政权,失业及一切问题都将得到“立即解决”。
        班达拉奈克夫人对此虽然采取了相对的措施,但收效甚小。
        1971年4月5日清晨,“人民解放阵线”在全国范围内同时发动武装暴乱。他们切断电话线路,破坏交通联络,集中攻打各地警察局所。他们的突然袭击,使政府感到措手不及。
        暴乱持续了一个多月,直到5月中旬才渐渐平息。暴乱结束后,班达拉奈克夫人认真总结了暴乱发生的原因和教训。她认为锡兰饱受了450年的外国统治,国家基础弱,严重的失业问题一直困扰着历届政府,由于本届政府的竞选诺言没有实现而使青年由失望转为铤而走险。因此,动乱使她“产生了新的紧迫感”。同时,她又感到,暴乱使国家财产蒙受了巨大损失,这是任何有爱国心的人都十分痛心的。于是,班达拉奈克夫人决定排除一切干扰,尽快成立共和国,实现竞选诺言。
        成立共和国,这也是已故总理班达拉奈克在1956年的竞选纲领中提出来的政治主张。它需议会中三分之二的同意修改宪法才能办成,过去不具备这个条件,所以迟迟没有结果。现在班达拉奈克夫人领导的联合阵线获得了超过三分之二的议席,所以,她开始着手制订新宪法和准备成立共和国。
        1972年5月22日,立宪会议以119票通过了新宪法。根据新宪法的规定,锡兰改国名为斯里兰卡共和国,班达拉奈克夫人就任共和国第一任总理。根据她的提名,威廉·高伯拉瓦为共和国第一任总统。
        共和国的成立,标志着这个国家长达24年的英联邦自治领地位的彻底结束。总统府上空的英国国旗被降了下来,高伯拉瓦总统亲手将第一面斯里兰卡国旗升起。议会大厅前的英国国徽换上了斯里兰卡国徽;海空军也去掉了“皇家”二字,代之以“斯里兰卡”的字样。
        这一切,使班达拉奈克夫人极为兴奋。她发表文告,接见记者,一再强调,作为斯里兰卡人,“我们要按照我们自己的起草和通过的,而不是别的地方给予我们的宪法来行事。”她说,锡兰已成了一个独立的共和国,成了一个在各个方面都效忠于自己国家的民族,这“开辟了历史的新纪元”。
        斯里兰卡共和国的成立,同样也受到了国民们的热烈欢迎。全国举行了盛大的庆典,来庆祝这一庄严的时刻。
        1975年,对于班达拉奈克夫人来说,是非常艰难的一年,农业因遭自然灾害而大幅度减产,失业人数越来越多,国民对政府感到失望,整个社会又处于新的动荡之中。与此同时,联合政府中的平社党退出政府,他们向班达拉奈克夫人发起了攻势。这在全国引起了一场轩然大波,使班达拉奈克夫人的形象受到了严重威胁。
        还有,班达拉奈克夫人的第二届内阁应于1975年5月任期届满。虽然根据1972年通过的新宪法,5年的任期可以延长到1977年,但反对党据不承认,坚持选民对政府的的委托到1975年5月为止。为此,班达拉奈克夫人采取了一系列紧急措施来稳定政局。她先后颁布了限制反对党活动的法令,宣布实行紧急状态,禁止游行示威和罢工等法令。随后,她又针对反对党统一国民党提出的关于废除宪法的主张,颁布新的紧急条例,宣布任何人否定宪法的合法性都是犯法行为,任何政党胆敢唆使、鼓励和煽动别人无视或破坏宪法,都将被取消其合法地位,所有的财产没收充公。她还发表公告,重申政府的任期将于1977年5月22日结束,她保证在1977年举行大选。
        尽管班达拉奈克夫人尽了最大努力,还是丝毫没有改变局面。自由党已形成了不可挽回的分裂局面,一部分自由党议员和部长们组成了新的政党,平社党和共产党已成为她的反对党。班达拉奈克夫人只能率余部孤军奋战,他们已很难再激起选民的热望了。并且,班达拉奈克夫人的个人威望也大大下降了。1977年7月21日,大选揭晓,统一国民党获得了总数168个议席中的139席,自由党仅拿到8个席位,13名内阁部长中有12人落选。班达拉奈克夫人虽保住了席位,但也今非昔比了。最后,统一国民党领袖贾亚瓦德纳接替班达拉奈克夫人登上了总理宝座。
        贾亚瓦德纳上台后,实行了一系列的改革。1978年2月,议会通过决议,将内阁制改为总统制,贾亚瓦德纳就任第一任执行总统。8月,议会又通过新宪法,规定现任总统的任期将延长到1984年3月。
        班达拉奈克夫人失败了,她自己都对此感到愕然。是什么原因使她及她的党一败涂地呢?
        舆论界认为,是裙带风导致了班达拉奈克夫人的失败。她先后对她的子女们都作了最妥善的安排。然而,他们却不能同他们的母亲目标一致地治理国家。她还对她的200多名亲属作了安排。这一切,都严重地损伤了班达拉奈克夫人的形象和声望,她为此不得不付出巨大的代价。
        班达拉奈克夫人下台了。然而,反对党却没有小看只有8个席位的自由党。贾亚瓦德纳指定3名高级法官组成了一个总统特别委员会,调查前总理在第二任期内误用和滥用职权的情况。调查持续了两年,1980年总统调查委员会得出结论:前总理西丽玛沃·班达拉奈克夫人自1971年后曾非法延长紧急状态法近6年,犯了“滥用职权罪”,因此,建议剥夺她的公民权并取消她的议席。
        1980年10月16日,议会在经过紧张激烈地的辩论之后,终于通过了政府提出的这项动议,班达拉奈克夫人被剥夺公民权7年并被逐出了议会。
        这对于年已64岁的前总理来说,简直是致命的一击。被剥夺公民权7年,就意味着不能参加1984年的大选,意味着没有资格在竞选集会上发表演说,意味着不能参与党内其他候选人拉选票的活动。同时,也意味着班达拉奈克夫政治生命的结束。