别人已将便宜得去，当自己也要去占点便宜时，却惹来了灾祸，并且将他人之过一起算在自己的身上，这种情况俗语称为“别人偷牛，我拔橛子”。

清人翟灏在《通俗编》中说此语源自《周易》。《周易·无妄》篇载：“六三，无妄之灾。或系之牛，行人之得，邑人之灾。”

“六三”，这里是《易经》六十四卦中的“无妄卦”。无妄： 不测，想不到。无妄之灾： 意想不到的灾祸。系： 拴。行人： 过路人。邑人： 指本地居民。原意是卜的“六三”卦，容易遭“无妄之灾”。路人把拴在道旁树上的牛牵走了，使住在邻近的人平白地受到怀疑和搜捕。但由此而生的俗语“别人偷牛，我拔橛子”，其含义与“无妄之灾”大有区别，其关键在于“拔橛子”，虽然也有为他人受过的成分，但由于自己也有贪图便宜的动机和行动，其“灾”也就并非“无妄”了。

“别人偷牛，我拔橛子”一语，由于叙述者的变更，有时也作“别人偷牛，你拔橛子”。