有一个曾任过参政(相当于宰相副职)的人叫赵阅道，他罢官闲居以后，每见僧人，接待甚恭。一天，有一个读书人拿着自己的文章去拜访他。赵看过文章有些反感，读书人只好告辞。当这个读书人第二次去拜访时，看门人硬是不准他进去，也不为通禀。读书人很生气地质问看门人：“参政不愿见读书人，为什么对和尚却那么敬重呢?莫非那些和尚都有很高的地位吗?”看门人说：“寻常来见相公的和尚虽然也是平常人，但是相公看重他们身上的袈裟。我们相公敬佛，对和尚敬重也是半看佛面。”读书人听后说：“参政不能也看一点孔夫子的面子吗?”

由于上述这个故事的流传，元明以后在民间便演变为“不看僧面看佛面”这句俗语。用以比喻不顾这一方面的情面，也要照顾与之有关系的人物的情面。多用于恳求对方答应自己的要求。