周厉王(姬胡)荒淫无道，并且残酷地压迫和剥削百姓，当时有一个名叫召伯虎的老臣忠心劝谏，但是被厉王宠信的那些奸臣所嘲笑。召伯虎十分着急，就写了一首诗警告他们：“匪我言耄(mào)，尔用忧谑。多将熇熇(hè)，不可救药。”

意思是说： 不是我老了，说些不该说的话，而是你们把忧患当儿戏。忧患还没到来时，是可以防止的。但如果让忧患越来越多，像火焰猛烈燃烧起来，那就没有办法救治了。果然不久，百姓们揭竿而起，打进王宫，周厉王逃奔到彘(zhì，在今山西)这个地方，一直住了14年后死去。

后用“不可救药”比喻人或事物坏到无法挽救的地步。

又作“无可救药”“莫可救药”。