宋义料骄兵必败

        秦二世三年(公元前207年),项梁奉怀王之命,率领起义军向西伐秦。义军一次次击溃秦军,夺城斩将,节节胜利。此时,正屯兵定陶(在今山东定陶)城下,将同秦军决战。项羽等将校因胜利而日益轻视秦军的战斗力,面露骄傲自负的神色。宋义见此,心中不安,便谏劝项梁说:“打了胜仗,将校骄傲而士卒懈怠的军队,必然要失败的。如今我军将士日见松懈、懒散,而秦军日益增兵来援,我实在替您担心呢!”项梁不以为然,反而派宋义去齐地联络义军。
        宋义在路上遇见齐地义军的使者高陵君显,问他:“您是去见武信君项梁将军的吧。我曾经说过项梁的军队必定要失败的。您不妨走慢些,可幸免一死;走快了,将大祸临头。”果然,战况不出宋义所料。定陶一战,义军大败,项梁阵亡。项羽、刘邦、吕臣等只得回师向南,退守彭城(治今江苏徐州)、砀山(在今安徽砀山)一线。
        齐义军使者高陵君显听了宋义的话,小心行事,未到定陶,闻知义军大败,便直接往都城盱眙(在今江苏盱眙)来见楚怀王孙心。禀告说:“宋义说项梁军必败,不到几天,果然大败。两军未曾交战而能预知胜败的,可算得是精通用兵的人呢!”
        于是,怀王召见宋义,一起议论军务,十分赏识他。又得知宋义早年曾担任过楚相令尹的职务,便任命他为上将军,统领全军。项羽、范增等都隶属于他,归他节制调遣,一齐发兵击秦救赵。