楚兵破釜沉舟大败秦军

        秦二世三年(公元前207年)冬十一月,宋义拥兵自重,不遵怀王击秦救赵之命,留驻安阳(在今河南安阳东南)46日坐观成败;而且在军中置酒高会,却不顾将士冻馁之苦。于是,项羽杀了宋义,禀报怀王。怀王便任项羽为上将军,速即率领楚军击溃秦兵,解救赵地义军的围困。于是,项羽先派当阳君英布、蒲将军领兵2万渡漳河,解巨鹿(在今河北平乡西南)之围。无奈秦军兵多势众,未能成功,回报项羽。
        楚、秦两军主力在巨鹿决战,已是势在必行,双方成败存亡也在此一举。但是,两军兵力悬殊,敌众我寡,秦军20余万人马,数倍于楚兵。各地诸侯义军虽也派兵巨鹿救援,都慑于秦兵势众而不敢出战迎敌。项羽深知这一严峻的形势。而且自己杀死宋义,代为上将军,重任在肩。事情已是义无反顾,后无退路;非胜即死,别无选择。项羽自己虽已抱定殊死取胜的决心,然而当务之急在于激励全体将士一齐下定必死的决心,去同敌军拼命。他想到了“置之死地而后生”、“知死必勇”的古训,终于定下了此次战役的方略。
        项羽下令全军出发,渡河迎敌决战。才渡过漳河,随即下令凿沉全部渡船,告诉将士,只有面前奋勇杀敌之路,绝无后退半步之地。饱餐一顿,人人自带三日干粮,便下令将所有的饭锅、餐具全都砸碎;整装待发之时,又下令将全军的营帐、庐舍一齐烧毁,告诉将士,人人都要战死在沙场,决心不再造饭就餐,宿营过夜。于是,楚军上下,团结一心,将士们都只有一个想法:拚着性命,要同秦军决一死战。
        楚、秦两军在巨鹿的原野上开战了。楚军将士,果然个个奋不顾身,一往无前,以一当十,英勇无比。厮杀之声震天动地,各地来援的诸侯军见此情景人人胆颤心惊,不敢参战,只作壁上观。数次交战,楚军连连取胜。项羽又命人断绝秦军粮道,动摇其军心。于是秦军大败,秦将苏角被杀,王离被俘,涉间自焚而身亡。项羽率领誓死的楚军将士,粉碎了秦军主力,终于取得了巨鹿之战的大捷。