索靖(239——303),字幼安,敦煌人。西晋著名书法家。他是张芝姐姐的孙子,累世官宦。《晋书》称“靖少有逸群之量,与乡人汜衷、张甝、 索、 索永俱诣太学, 驰名海内,号称 ‘敦煌五龙’ 。”历官尚书郎、酒泉太守等职。西戎反叛,他为征西司马,故有“索征西”之称。后战死疆场,追赠太常、司空。他兼有文武之才,撰有《索子》、《晋诗》各二十卷; 並有书论《草书状》一篇,见录于《晋书·索靖传》而传世。
        索靖擅长草书、八分,尤精章草。与同为尚书郎的卫瓘齐名,故有“一台二妙”之称。王僧虔在《论书》中称索靖“传芝草而形异”。庾肩吾亦称“幼安敛蔓舅氏(张芝),抗名卫令(卫瓘)” (《书品》)。唐张怀瓘又云: “幼安善章草,书出于韦诞,峻险过之,有若山形中裂,水势悬流,雪岭孤松,冰河危石,其坚劲则古今不逮。”说明索靖的书法得之于张芝及韦诞。他的传世作品有《月仪帖》、《七月帖》及《出师颂》等。
        《月仪帖》,章草,传为索靖所书,共11段。此作流畅凝重,洒脱刚毅,“婉若银钩,飘若惊鸾,舒翼未发,若举复安。” (索靖《草书状》)唐李嗣真《书后品》中称: “《月仪》三章,观其趣况,大有遒竦,无愧珪璋特达。犹夫聂政、相如千载凛凛,为不亡矣。”故为后世所重。

        索靖对自己的书法成就极为自信,曾名其字势曰“银钩虿尾”。所谓“银钩虿尾”者,一指其笔画如铁画银钩,劲挺峭拔;二指波挑钩趯其势峻利,有“虿(蝎子)尾”上翘的势态。故宋曹在《书法约言》中称“索靖得伯英之骨”。然而,与他同时的卫瓘却称他“得伯英肉” (刘有定注郑杓《衍极》)。看来互相矛盾,事实上他们说得都对。从《月仪帖》来看,既具骨之劲健,又含肉之丰厚,可称得上是件“骨丰肉润”的佳作。
        此帖运笔法度森严,点画笔笔拆开,没有过多引带,显得十分古朴,但又能笔断意连,笔短意长,再加上体态娇健,如“飘风忽举,鸷鸟乍飞”(梁武帝评索靖书语),故其书既规矩守法,又不呆板凝滞。史游《急就章》,笔法虽十分讲究,但平整而乏势态。一般来说,沉着与痛快很难两全,往往顾此失彼,而《月仪帖》却能做到兼善。正如他自己所主张的那样: 草书应“或若倜傥而不群,或若自检于常度” (《草书状》)。惟其既能自检,又能倜傥,方可达到随心所欲而不逾矩的境地。据史料记载,唐代大书法家欧阳询见了他的碑刻作品后,竟留连忘返,乃至“宿其旁,三日方去”,可见其书艺魅力之大。刘熙载在《艺概·书概》中说: “索征西书,世所奉为北宗者”,“以欧阳信本书为其支派,说亦近是”。因为他的书作沉着峭劲,占法严谨,故被奉为开北派山门的人物。
        后人学习草书,大多从今草入手,为其连绵流贯,环转玲珑,能尽兴发挥。然亦往往因信手挥洒,狂飞乱舞,如“春蚓秋蛇”,而坠入轻飘浮滑之恶道,难以自拔。故近人高二适云:“今草已渐成恶扎,考其原因,实章草之久不广传也”。又云“章草为今草之祖,学之善,则笔法亦与之变化人古,斯不落俗矣。” (《急就章》题跋)。因章草从隶而来,隶法犹存,古趣盎热,点画断开,字字独立,法度谨严,习之不会出现偏差。而《月仪帖》更是“清俊婉媚,章草中第一” (高二适跋《月仪帖》)。因此,临习此帖既可得草书之法规,又能除陋俗之弊病,实为学习章草之圭臬,医治俗态之良药。